Kort orientering
Nogle mennesker oplever ikke kun selve angsten, men også en voksende uro for, hvornår den næste bølge kan komme. Denne oplevelse kan skabe usikkerhed i relationer, fordi både den, der mærker angsten, og dem omkring personen kan begynde at reagere på selve frygten for angsten. Denne guide hjælper med at forstå, hvordan “angst for angsten” kan påvirke samspil mellem mennesker.
Kernen i mønstret
Når angst bliver noget, man begynder at holde øje med, kan opmærksomheden flytte sig fra situationen til selve følelsen. Det kan føre til et mønster, hvor mennesker i relationen begynder at tilpasse deres adfærd for at undgå, at angsten bliver udløst.
I nogle relationer kan samtaler blive kortere, planer ændres i sidste øjeblik, eller bestemte emner undgås. Opmærksomheden kan dermed komme til at ligge på at forhindre ubehag frem for på det, relationen egentlig handler om.
Den ene part forsøger måske at skabe ro ved at undgå bestemte situationer. Den anden part kan begynde at være ekstra opmærksom på tegn på uro og justere sin egen adfærd derefter.
Over tid kan begge parter komme til at orientere sig mod angsten frem for mod hinanden.
Sådan kan det se ud i virkeligheden
I et parforhold kan det vise sig ved, at en planlagt middag eller social begivenhed bliver genstand for mange overvejelser. Den ene part kan gentagne gange spørge, om det nu er en god idé at tage af sted. Den anden kan begynde at foreslå at blive hjemme for at undgå, at aftenen bliver svær.
På en arbejdsplads kan en medarbejder blive meget optaget af, om et møde eller en præsentation vil føre til ubehag. En leder eller kollega kan derfor begynde at ændre planer eller tage opgaver væk i et forsøg på at skabe ro.
I familier kan familiemedlemmer lægge mærke til, at bestemte situationer hurtigt bliver forbundet med bekymring. Det kan føre til, at aktiviteter planlægges ud fra, hvad der føles mest sikkert.
Fælles for disse situationer er, at relationen gradvist organiserer sig omkring muligheden for angst.
Hvad dette er og hvad det ikke er
Udtrykket “angst for angsten” bruges her til at beskrive et mønster, hvor opmærksomheden i en relation samler sig om frygten for en følelsesmæssig reaktion.
Dette betyder ikke automatisk, at en person har et vedvarende problem med angst. Mange mennesker kan i perioder blive ekstra opmærksomme på deres egne reaktioner, især efter en ubehagelig oplevelse.
En enkelt situation er ikke det samme som et mønster.
Andre forklaringer kan være mulige. Træthed, arbejdspres, konflikter eller store livsændringer kan også føre til øget opmærksomhed på ubehag eller usikkerhed.
Hvordan man kan håndtere det
Når en relation begynder at organisere sig omkring frygten for angst, kan det være hjælpsomt først at lægge mærke til, hvad der faktisk sker i samspillet. Ofte viser mønstret sig i små justeringer: planer ændres, samtaler forkortes, eller bestemte situationer undgås.
En rolig måde at håndtere det på kan være at bringe opmærksomheden tilbage til den konkrete situation frem for til den mulige reaktion. Det kan ske ved at tale om, hvad der faktisk er planlagt, og hvad der føles realistisk for begge parter.
Tydelig og enkel kommunikation kan skabe mere klarhed end at gætte på, hvad den anden har brug for.
I nogle relationer kan det også være hjælpsomt at holde fast i almindelige aftaler og rutiner i et rimeligt omfang. Når dagligdagen fortsætter i et nogenlunde stabilt tempo, kan det mindske den opmærksomhed, der ellers samler sig omkring mulige reaktioner.
Samtidig kan det være rimeligt at tage hensyn, når nogen i relationen giver udtryk for ubehag.
Afsluttende note
Når angst begynder at fylde i en relation, kan opmærksomheden let samle sig om at undgå ubehag. At få øje på selve mønstret kan nogle gange skabe mere ro i samspillet.